Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I - Страница 15

- Хватит, хватит! - мисс Вульф энергично замахала руками. - Расскажите лучше что-нибудь о прежних домовладельцах. Неужели они все вымерли?

- Вымерли, были убиты, принесены в жертву, - уточнил Хеллборн. - Все было кончено максимум за пятнадцать лет. Уже четвертая по счету экспедиция не нашла в Альбионе ни одного живого египтянца.

- Египтянина? - переспросила она.

- Египтянца, - поправил Хеллборн. - Наши предки называли их "египтянцы". Не совсем грамотно с точки зрения толстых кембдрижских словарей, но именно это имя прижилось. Надо ведь как-то отличать их от "настоящих" африканских египтян. Уже в просвещенные времена кабинетные ученые мужи пытались приклеить к ним другие прозвища вроде "прото-альбионцы" или "антиподы", но потерпели неудачу. Египтянцы и все тут. Боюсь, их настоящего имени мы не узнаем уже никогда.

"Если только профессор не ошибся…" - промелькнула и тут же спряталась мысль.

- Но почему египтянцы?

- По той же причине, что и американские "индейцы", которые не имеют никакого отношения к Индии. По ошибке. Просто один из офицеров сэра Фрэнсиса Дрейка увидел пирамиды, у него в голове загорелась лампочка…

- Как вы сказали? - удивилась Вирджиния. - "Загорелась лампочка?"

- Ну, пришло озарение, просветление, - пояснил он. - Посетила гениальная мысль. Наш провинциальный жаргон, привыкайте, - улыбнулся Джеймс. - Так вот, начитанный был парень, слишком образованный для своего темного века. Увидел пирамиды и сразу вспомнил про Египет. И все, имя приклеилось навеки. Когда здесь правили испанцы… все шесть месяцев, - ухмыльнулся коварный альбионец, - на картах даже значилось "Virreinato del Nuevo Egipto del Sur ", вице-королевство Новый Южный Египет.

- Я читала в какой-то газете про гипотезу, которая гласит, будто настоящие египтяне и в самом деле приложили руку к альбионским пирамидам…

- Желтая пресса! - лейтенант страдальчески застонал. - Глупости. Ничего общего. Совсем другая архитектура и планировка. Гораздо ближе к ацтекским и майанским пирамидам. Нас навещали опытные египтологи, они забили в гроб этой гипотезы еще несколько гвоздей. Кроме того, раскопанные антропологами скелеты однозначно говорят - египтянцы принадлежали к той же расе, что и американские индейцы. Скорей всего, они мигрировали в Альбион из Южной Америки. Потом начался новый ледниковый период, и все контакты с другими материками прервались вплоть до прибытия флотилии Дрейка.

- Если бы не этот случайный шторм… - задумчиво заметила девушка.

- В тех широтах часто штормит, - пожал плечами Хеллборн. - Удача могла улыбнуться еще Магеллану. Некоторые португальские националисты так и считают. Считают, что Новый Альбион был открыт Магелланом.

- А вы в это совершенно не верите? - поинтересовалась Вирджиния.

- Грубая подделка, - твердо отвечал Джеймс. - Времен португальского вторжения. Так они пытались обосновать свои права на эту землю. Но это суровая страна для настоящих белых людей - и она их отвергла!

- Сколько пафоса! - в ее голосе прозвучала ирония.

Хеллборн снова пожал плечами.

- История расставила точки над "i", - добавил альбионец.

- А как же египтянцы? - спросила Вирджиния. - Разве это не была их страна?

- Их она тоже отвергла, когда здесь появились более достойные, - поведал Хеллборн. - И эти разноцветные люди низшей расы покинули нас навсегда. Так устроен мир.

- И вас - вас, альбионцев, совсем не мучает совесть? - холодно спросила она. - Эти "разноцветные люди" могли жить здесь еще много веков…

- Не может быть! - воскликнул лейтенант. - Ушам своим не верю! Признайтесь, мисс Вульф, вы на самом деле так не думаете. Вы пытались пошутить, когда задавали этот вопрос!

- Почему вы так решили? - нахмурилась девушка.

- А разве ВАС никогда не мучает совесть? - ухмыльнулся Джеймс.

Она непонимающе хлопнула глазами.

"Черт побери, неужели она только притворялась умной? Или сейчас притворяется глупой? Дьявол поймет этих женщин…"

- Вас, американцев - которые истребили девяносто процентов индейцев, а уцелевших загнали в резервации?

- Мелко копаете, мистер Хеллборн, - она презрительно скривила губы. - К тому же я не совсем американка…

-…вас, англичан, держащих в колониальным рабстве сотни народов Африки и Евразии? - продолжил Хеллборн.

- Что вы хотите от меня услышать? - теперь уже Вирджиния пожала плечами. - Что я несогласна с такой политикой и выступаю за роспуск Британской империи?

- Превосходно. Я ждал этого ответа, - удовлетворенно кивнул он. - Итак, представим такую волшебную картину: завтра все эти несчастные дикари получают независимость, а солдаты в красных мундирах возвращаются домой. Неужели вас и тогда не будет мучить совесть?

Она снова хлопнула глазами.

- Как, вы забыли? Был такой остров - Британия, и жили на нем племена бриттов. А потом пришли англосаксы, перебили девяносто процентов населения, загнали пять процентов в каледонские и валлийские холмы, а еще пять сделали рабами.

- Это было так давно… - несколько расстерянно пробормотала Вирджиния.

- Каких-нибудь пятнадцать веков назад. Последний египтянец умер три с половиной века назад, плюс-мирус. И то, и другое было давно. Проснитесь, мисс Вульф! - воскликнул Хеллборн. - Мы все живем на чужой земле, "настоящих" владельцев которой убили наши предки. Владельцев, которые, в свою очередь, уничтожили еще кого-то…

- Если даже так, - заметила она, - то в Британии англосаксы истребили далеко не всех кельтов. Шотландцы и валлийцы живы и процветают. Особенно валлийцы, - усмехнулась она, - уж я-то знаю… И в сегодняшней Америке многочисленым индейцам постепенно возвращают гражданские права. Но в Новом Альбионе не уцелел никто! Понимаете, никто! Ваши предки убили всех египтянцев - ВСЕХ до одного! Такого геноцида история просто не знала!